La caratteristica comune dei Disturbi Somatoformi è la presenza di sintomi fisici che fanno pensare ad una condizione medica generale, da cui il termine soma­toforme, e che non sono invece giustificati da una condizione medica generale, da­gli effetti diretti di una sostanza, o da un altro disturbo mentale (per es. il Disturbo di Panico).

I sintomi devono causare significativo disagio o menomazione nel funzionamento sociale, lavorativo, o in altre aree. A differenza dai Disturbi Fittizi e dalla Simulazio­ne, i sintomi fisici non sono intenzionali (cioè sotto il controllo della volontà).

I Di­sturbi Somatoformi differiscono dai Fattori Psicologici che influenzano le Condizio­ni Mediche per il fatto che non vi è nessuna condizione medica generale diagnosti­cabile a cui possano essere pienamente attribuibili i sintomi fisici.

Sono inclusi i seguenti Disturbi Somatoformi:

1. Disturbo di Somatizzazione (storicamente collegato all'Isteria o Sindrome di Bri­quet): e un disturbo polisintomatico che comincia prima dei 30 anni, che dura per più anni, e che è caratterizzato dalla associazione di dolore e sintomi gastro-inte­stinali, sessuali e pseudo-neurologici;

2. Disturbo Somatoforme Indifferenziato: caratterizzato da lamentele fisiche non giustificate e dura almeno 6 mesi, ma non raggiunge la soglia per la diagnosi di Disturbo di Somatizzazione;

3. Disturbo di Conversione: comporta sintomi ingiustificati di deficit riguardanti funzioni motorie volontarie e sensitive, i quali potrebbero suggerire una condi­zione neurologica o medica generale; fattori psicologici appaiono collegati con i sintomi o i deficit;

4. Disturbo Algico: caratterizzato dal dolore come punto focale principale della alterazione clinica. Inoltre vi è motivo di ritenere che qualche fattore psicologico abbia un importante ruolo nell'esordio, gravità, esacerbazione o mantenimento;

5. Ipocondria: è la preoccupazione legata al timore di avere, oppure alla convinzio­ne di avere una grave malattia, basata sulla erronea interpretazione di sintomi funzioni corporee;

6. Disturbo di Dismorfismo Corporeo: è la preoccupazione riguardante un difetto presunto o sopravvalutato dell’aspetto fisico;

7. Disturbo Somatoforme Non Altrimenti Specificato: viene incluso per registrare i disturbi con sintomi somatoformi che non incontrano i criteri per nessuno dei Disturbi Somatoformi specifici.