Lo Psicologo clinico è un professionista della salute mentale. Si occupa dello studio del caso singolo, sia che si tratti di singoli individui, gruppi o organizzazioni, al fine di progettare un intervento psicologico-clinico volto a perseguire uno sviluppo ed un maggior adattamento degli individui nel proprio contesto.

Gli obiettivi formativi dello Psicologo clinico e di comunità includono conoscenze sistematiche e aggiornate sui processi biopsicologici, cognitivi, emozionali, sociali, nonché competenze teorico-operative relative ai metodi e alle tecniche di indagine psicologica.

Sotto un profilo più strettamente professionale il curriculum formativo mira all'acquisizione di competenze, anche se non sempre esercitate in autonomia, riguardanti:

- il rapporto di aiuto da stabilirsi con individui, gruppi e comunità;

- la collaborazione in équipes mono- e pluri-professionali;

- la ricerca in ambito epidemiologico, con particolare riferimento agli stili di vita,

- il marketing sociale;

- gli interventi di comunicazione sociale volti al cambiamento di atteggiamenti e Comportamenti;

- l'attività psicodiagnostica e di consulenza psicologica volte all'aiuto di persone che presentino disturbi fisici, emozionali, mentali;

- la collaborazione alla progettazione e all'organizzazione dei servizi socio-sanitari;

- la formazione e aggiornamento su temi psicologici degli operatori socio-sanitari;

- gli interventi mirati all'empowerment della comunità;

- la ricerca valutativa per la verifica dell'efficacia e dell'efficienza degli interventi.

Tra gli ambiti di intervento dello Psicologo clinico e di comunità rientrano quindi la diagnosi e cura dei cosiddetti Disturbi Mentali, quali i disturbi dell'umore, i disturbi d'ansia, i disturbi dell'alimentazione, di disturbi del comportamento sessuale, le tossicodipendenze, ecc.

Ci si può rivolgere ad uno psicologo professionista quando un sintomo, un disturbo od un problema (per esempio personale, di coppia, relazionale, di lavoro, scolastico, ecc.) interferiscono con il funzionamento normale dell’individuo e creano un disagio significativo a livello personale, relazionale, sociale, lavorativo o scolastico.

Così come in presenza di problematiche interpersonali, che non costituiscono vere e proprie patologie e disturbi conclamati, che tuttavia comportano o causano un marcato disagio all'individuo o sono fonte di disagio per altri, p.e., le problematiche nella coppia coniugale, nel rapporto tra genitori e figli, il disagio psichico esperito nel contesto lavorativo, scolastico o nelle interazioni sociali.

Lo psicologia clinico si avvale di metodologie psicodiagnostiche e psicoterapeutiche riconosciuti come attendibili e valide, per consentire alla persona di riacquistare o, come auspicabile, migliorare il suo precedente livello di funzionamento sociale e interpersonale, lavorativo o scolastico.

Laddove tuttavia sempre maggiore importanza deve essere attribuita alla Prevenzione del disagio psichico e dei disturbi mentali conclamati, sia in ambito personale-individuale, che a livello sociale e di comunità, per consentire lo sviluppo ed un maggior adattamento degli individui nel proprio contesto sociale e interpersonale.